Sony Linkbuds S Обзор: умный шум

Sony LinkBuds S

• About that box
• Дизайн
• Comfort, controls, and connections
• Качество звука
• Noise cancellation and transparency
• качество звонка
• Срок службы батареи
• Extras
• Our take
• есть лучшие альтернативы?
• Как долго они продлятся?
• Стоит ли купить их?

MSRP $200.00

Score Details

“Excellent ANC and unique features make these earbuds an intriguing new option.”

Pros

• Small and light
• Very good sound quality
• Excellent noise canceling
• Handy transparency features
• Wear sensors
• IPX4 water resistance

Минусы

• Mediocre battery life
• Quirky control options
• No wireless charging
• No Bluetooth Multipoint

Sony’s $180 LinkBuds amazed and perplexed me. Their original premise — that it should be possible to enjoy high-quality sound while also maintaining a barrier-free connection to the outside world — was intriguing. Same for their donut-shaped speakers. And despite a few drawbacks, they largely worked.

Содержимое

• About that box
• Дизайн
• Comfort, controls, and connections
• Качество звука
• Noise cancellation and transparency
• Качество звонка
• Срок службы батареи
• Extras
• Our take Show 4 more items

But the LinkBuds certainly aren’t for every1. Now, Sony has introduced the $200 LinkBuds S, with a totally different wireless earbud design from the LinkBuds. The company says its target audience is the same as the original LinkBuds — those who like to spend their days connected to their digital and real worlds, moving seamlessly between them. “Always on, never off,” is the LinkBuds’ family catchphrase.

Without the open design of the first LinkBuds, it’s hard to see how that works. But with a light and small shape, features like speak-to-chat, the as-yet-unreleased “Auto Play,” and wireless hi-res audio, Sony definitely feels the LinkBuds S offer something new, that no other earbuds can match любой ценой. But is it something that you’ll want? Давайте взглянем.

About that box

Inside the box, you’ll find the LinkBuds S already in their charging case, four sets of silicone eartips in total (mediums are installed by default), and a very short, 7.8-inch USB-A-to-USB-C charging cable. But it’s the box itself that deserves special praise: It’s made of partially recycled (and fully recyclable) cardboard and paper, without a hint of plastic anywhere.

It’s easily the most eco-friendly packaging in the industry, and we hope the other players take note — I’m sure this is one innovation Sony won’t mind if its competitors imitate.

Дизайн

Taking cues from its siblings, the $99 Sony WF-C500 and $280 WF-1000XM4, the LinkBuds S are smaller than both of those models, with an understated, matte-textured finish in black (technically a two-tone black/gray), white, or a Best Buy-exclusive sandy color called ecru. That texture, which adorns the charging case too, makes the buds easy to grip, but it isn’t so rough that it’s uncomfortable.

They’re so small, they’re one of the few models of wireless earbuds that I can wear under a motorcycle helmet because they barely protrude from my ears. Like the XM4, the entire outer surfaces act as touch controls, while a small, circular windscreen conceals the LinkBuds S mics.

The charging case also is very compact, and while I didn’t intentionally try to damage it, I suspect that the textured finish will hold up well in the inevitable collision with keys and other objects in your pocket or purse. The lid and hinge work smoothly, with none of the floppiness that cheaper units sometimes suffer from, and the magnetic closure has just the right amount of pull.

A slender LED strip along the front lets you know its charging state. The only thing missing here is wireless charging — a surprise given that most charging cases at this price now have this feature.

As with all of Sony’s current generation of wireless earbuds, the LinkBuds S have an IPX4 rating for water and sweat resistance, so they should have no trouble with a run or gym workout as long as you clean them afterward.

Comfort, controls, and connections

The LinkBuds S are both small and very light. And compared to the WF-1000XM4 they’re downright puny. That sounds like an obvious recipe for great comfort, and it is. These are easily the most comfortable Sony buds I’ve worn so far. But that feeling of comfort didn’t survive the fit test that Sony includes in its Headphones mobile app.

After trying a variety of ear tip sizes, something the test encourages and makes very easy, I found the only way I could get the test to give me a passing grade on the left side was to wedge the LinkBuds S further into my ears than was комфортный. There’s a reason Sony offers the fit test: Getting a good seal is absolutely essential for maximum sound quality, noise canceling, and transparency features. But not at the expense of an uncomfortable fit. Bottom line, try all of the ear tips, but don’t go crazy if the test doesn’t pass you — as I’ll discuss later, it didn’t seem to compromise my experience at all.

Управление прикосновениями Sony очень хороши и обеспечивает полезный тон, чтобы сообщить вам, когда вы успешно постучали. Это относительно легко, но верхняя половина внешней поверхности была намного более чувствительной к кранам. Прикосновение к нижней части редко работало.

Linkbuds дают вам одно-, двойные и двойные и тройные жесты для работы, а также для Tap-and-Holds. Между двумя наушниками это в общей сложности восемь возможных действий, но Sony продолжает использовать схему настройки управления, которая мешает вам выбирать конкретные функции, которые вы хотите. Вместо этого вы должны выбрать одну из четырех управляющих «групп», и вы можете назначить только одну группу на каждый наушник. Ваш выбор: управление звуком окружающей среды/быстрый доступ, управление воспроизведением, управление громкостью или отсутствие действий.

Это создает неудачную ситуацию, когда вы должны выбрать то, что важнее всего. Хотите контролировать громкость и воспроизведение? Конечно, но вы не сможете контролировать АНК, прозрачность или получить доступ к таким функциям, как Spotify Tap. Хотите воспроизведения и АНК? Нет проблем, но вам придется контролировать громкость с помощью телефона.

Sony не единственная компания, которая делает это. Другие, такие как JBL, используют ту же схему, и это сводит меня с ума. И не так, как есть какое -то неписаное правило, которое говорит о том, как работают наушники. Джабра, например, позволяет вам назначить практически любое действие на любой жест на любой наушник. Sennheiser также гораздо более гибкий со своими элементами управления.

Вы можете удалить наушник в любое время, и датчики износа автоматически приостановит ваши мелодии. Это работает очень быстро, но вы можете отключить его в приложении, если хотите.

Благодаря поддержке Google Fast Pair и Microsoft Swift Pair, подключение Linkbuds S быстро и просто, и ссылка оказалась очень надежной все время, которое я тестировал их, даже с включенным кодеком LDAC - что может повлиять на стабильность соединения. Установка их на iOS, хотя и не так удобно, также было легким.

Тем не менее, стоит отметить, что, как и другие беспроводные наушники Sony, Linkbuds не поддерживают Multioption Bluetooth для одновременных соединений устройства, даже если LDAC не используется. Учитывая философию Sony для Linkbuds «Всегда включена/никогда не выключена», это особенно странное упущение. Другое ограничение: вы можете использовать правильный наушник самостоятельно для музыки или вызовов, но если вы решите использовать расширенные функции, такие как Spotify Tap, левый наушник не сможет работать независимо.

Качество звука

Sony нашла очень приятную звуковую формулу для Linkbuds S., не приближаясь к прилагаемым корректировкам эквалайзера в приложении для наушников, настройка заводской настройки очень близко к нейтральному, с хорошим балансом частот и средним диапазоном, который более подробный, чем Я ожидал. И ему удалось сделать это с помощью динамических драйверов всего 5 мм - вдвое меньше того, что вы найдете в аналогичных продуктах.

Я заметил то же самое при рассмотрении новейших самых лучших наушников Sony по шумоподавлению, WH-1000XM5: компания набрала повышение, особенно на низком басе. Что не значит, что эти почки не могут ударить - они могут. Но вам может потребоваться добраться до настройки и максимально максимально использовать опцию Clear Bass на панели управления EQ, если вы ищете. Ясность по всему спектру хороша, но максимумы не так кристально ясны, как вы найдете на Jabra Elite 7 Pro, или 1 More Evo. Здесь тоже разумная настройка эквалайзера может помочь вокалу взлететь немного больше.

The soundstage, while not especially wide or deep, is precise, and there’s good separation of instruments.

Мое единственное разочарование-это кодек LDAC-этот специальный ингредиент, который позволяет Sony требовать беспроводной совместимости аудио-разрешений для LinkBuds S. При прохождении A/B. между теми же 24-разрядными версиями треков на Amazon Music на обоих iPhone 11 using AAC, with DSEE Extreme turned on, and on a Xiaomi 12 Pro using LDAC, the difference was so minute, I'm not sure I can even claim to have heard it.

Perhaps that’s simply a testament as to how good Sony’s DSEE upscaling technology works, but I feel like other LDAC-enabled earbuds, like the Technics EAH-AZ60 and 1More Evo offered a greater improvement when using this codec.

Noise cancellation and transparency

Active noise cancellation (ANC) is one of Sony’s core strengths in the personal audio world, and the LinkBuds S do a very good job of showcasing that competence. Sitting in my home office, which is unfortunately located right beside a bathroom, I’m perpetually jumping up from my chair to shut off the noisy extractor fan. With the LinkBuds S, there’s no need. In fact, I can’t even tell that the fan is running.

That same performance will keep noisy traffic sounds at bay, and you’ll even be able to walk past heavy machinery without reaching for your volume settings. Wind noise didn’t even register as I was out one blustery morning. And under my motorcycle helmet, it reduced the very loud wind and engine noise down to a low rumble. It’s the best ANC you’ll find for this price in a set of wireless earbuds.

Transparency also is excellent. Not quite the “invisible” level of transparency you’ll get from the AirPods Pro, but I think it’s just as good as the WF-1000XM4. But what makes transparency mode on the LinkBuds S is the incredible level of control you get, thanks to additional settings in the Headphones app.

Speak-to-chat, which Sony has cloned from the WF-1000XM4, uses sensors to detect when you’re speaking and automatically engages transparency mode while simultaneously muting your audio. It’s a great convenience — especially when your hands are full — and it works really well, though on a few occasions it mistook gear changes on my bike for speech. Sony says some vibrations will cause this kind of false positive.

You can also use the quick-attention function by tapping and holding whichever earbud you’ve assigned to ANC functions. Sony adapted this from its wireless headphones, but it doesn’t react quite as quickly on the LinkBuds S.

качество звонка

The LinkBuds S perform well under relatively quiet conditions, but like most wireless earbuds, they can become a bit uneven when background noises increase. Not that your callers will hear much of that disturbance. To them, the only sign that you’re in a loud location will be the wobble and compression that happens to your voice.

Curiously, the original LinkBuds have slightly clearer call quality, possibly because their processors and mics don’t have to do the double-duty of providing ANC and ENC (the noise cancellation performed when on a call) at the same time.

Срок службы батареи

Strangely, for a set of earbuds that purport to be an all-day, always-on, never-off companion, the LinkBuds S only have average battery life, if that. Sony claims you’ll get six hours per charge with ANC turned on, and nine hours when both ANC and transparency are off. With ANC on, you’ll get 20 hours total when you include the charging case. That’s certainly enough for an entire day (unless you only sleep four hours per night), but not much more.

But be warned: Those numbers can drop precipitously when you use some of the extra features. For instance, I found that I only got about 3.5 hours of use with ANC, speak-to-chat, and Alexa with voice activation enabled. But that was with an iPhone using AAC and DSEE Extreme. If I had been using LDAC on top of those other features, I expect it would have been closer to 2.5 hours or less.

A five-minute quick charge will give you an extra hour of play time if you need it.

Extras

Sony has packed the LinkBuds S with a huge set of features, some of which I didn’t have time to test, and others that simply weren’t ready to use because they were still under development. Here’s what you can expect:

• Spotify Tap: If you have the Spotify app installed and open on your phone you can choose to use a double- or triple-tap gesture to resume a previously started playlist, or repeat the gesture to get a new song recommendation.
• Endel Quick Access: Like Spotify Tap, if you have the Endel meditation app, you can start a personalized soundscape for relaxation, sleep, or increased focus.
• Wake word access to assistants: You can trigger Alexa or Google Assistant (Android) just by saying “Hey Google,” or “Alexa,” — on iOS, you can only choose Alexa.
• Spatial audio for AR: Sony intends for people to use the LinkBuds S with AR games like Niantic’s Ingress. When playing, you’ll be able to experience sound cues that are tied to physical locations, so even as you move your head, those sounds will always appear to be coming from the same place.
• Auto Play: You can install yet another app called Auto Play that will let you assign your favorite playlists from Spotify and other streaming music services to specific actions, like ending a call, or putting the earbuds in your ears. The app will also let audio notifications be read aloud over your music, without pausing.
• Bluetooth LE Audio: Sony says that the LinkBuds S will be compatible with the new Bluetooth LE Audio standard, which, among other things, promises to reduce latency dramatically, which gamers — perhaps those playing Ingress — will appreciate.

Our take

Linkbuds S маленькие, легкие и получают многое, например, качество звука и ANC. Но их самая большая сила-это способность разумно позволить вам пройти свой день, не достигая управления через голосовые помощники и режим прозрачности. Но с аудио Hi-Res, который не звучит заметно отличается от обычных беспроводных соединений, срока службы батареи, которое находится на короткой стороне, и без беспроводной зарядки или многолетней точки Bluetooth, неясно, достаточно ли их сильных сторон, чтобы гарантировать их над многими другими Отличные наушники по этой цене или рядом с ним.

есть лучшие альтернативы?

Большинство людей, которые ищут беспроводные наушники по шумоподавлению, в целом будут счастливее с Jabra Elite 7 Pro. Их качество звука почти идентично, несмотря на отсутствие LDAC, и они являются чемпионами для голосовых звонков. АНК Sony лучше, но Elite 7 Pro также не вынуждены в этом отделе. Джабры имеют лучшую автономную работу, лучшую защиту от пыли и воды, а их корпус зарядки поддерживает беспроводную зарядку. У них также многолетняя Bluetooth, что является огромным удобством при использовании двух устройств, таких как телефон и компьютер.

Если качество звука и шумоподавление являются двумя основными приоритетами, стоит потратить еще 30 долларов на превосходную Technics EAH-AZ60, которые преуспевают в обеих категориях.

Как долго они продлятся?

Продукты Sony очень хорошо построены, и это включает в себя Linkbuds S. с защитой IPX4, они должны пережить большинство тренировок, а Sony поддерживает их стандартной годичной гарантией.

Стоит ли купить их?

Да, но только если вы думаете, что специфические функции Linkbuds S отвечают на потребность (ы), которые у вас есть, другие продукты просто не могут совпадать. Но в противном случае, я думаю, что есть лучший выбор.